南海電鉄 南海本線 に乗車し、貝塚駅 にやってきました。
　次は、水間鉄道 に乗車します。水間鉄道 は、貝塚−水間観音 間 5.5km の路線です。

　水間鉄道 への乗り換えは 東口 です。駅入口のすぐ横に、水間鉄道 の駅舎があります。南海 の方の駅を 橋上化 したときに、一緒にできなかったのかと思ってしまいますが、いろいろと事情もあるのでしょう。

　今朝一番に 難波駅 から 高野線 に乗車して以来、ここまで乗り降りしてきた駅では、すべての駅で 自動改札機 がありました。ですが、この駅では 自動改札 はありません。
　今回、私は 「スルッとKANSAI 3day チケット」 を使用しています。この切符は、関西の主な鉄道やバスなどが3日間乗り放題という優れものなのですが、残念ながら、この 水間鉄道 では使えません。よって、券売機 で切符を買いました。ちなみに、終点の 水間観音駅 まで 片道280円 です。

　ホームに、こんな看板がありました。この看板のおかげで、「奥水間」 と呼ばれる地域があることを初めて知りました。あとで調べたところ、奥水間温泉 というのもあるのだとか。と言っても、水間観音駅 から、さらにバスやタクシーなどを利用しなければならないようです。

　すみません、この写真では小さくて読めませんが、構内の 枕木 に白いプレートが貼ってあり、人の名前などが記されています。この人たちは、水間鉄道 が募集している 枕木オーナー の方々なんですね。ちなみに、水間鉄道 のサイトによると、2年間で 5000円 だそうです。

　この車両は、1000形（1002＋1001） の 2両 です。東急電鉄 から譲渡された車両ですね。ちなみに、ワンマン運転 です。

　12:55、貝塚駅 を発車しました。乗っている人もそこそこいますが、つめなくても余裕で全員座れる程度です。

　繰り返しになりますが、貝塚駅 から終点の 水間観音駅 まで 5.5km あります。5.5km という距離は、私の地元の方で言うと 東海道本線 戸塚−大船 間 （5.6km） と同じくらいです。戸塚−大船 間 には途中に駅はありませんが、こちらの 水間鉄道 には 8つ もあります。水間観音駅 まで全区間で 貝塚市内 を走りますが、こまめに停車して沿線の方々の利便を図っているのがわかります。

　ＪＲ西日本 阪和線 の下をくぐります。以前にも別の路線のところで書きましたが、鉄道の世界では、下をくぐる方が先輩で、上をまたぐ方が後輩であることが多いです。ここの場合もまさにそれで、それぞれ開業したのは、

　水間鉄道 → 1925年（大正14年） （貝塚南−名越 間）
　阪和線 → 1930年（昭和5年） （阪和電気鉄道 和泉府中−阪和東和歌山 間）

　ということになっています。意外といっては失礼かもしれませんが、わずか5年とはいえ、水間鉄道 の方が先輩なんですね。どうせなら、お互いここに駅があれば、阪和線 とも乗り換えができるのですが・・。今さら無理なのでしょうか・・。

　このあたり、大きな マンション もあります。このマンションに限らず、住宅も結構ありますが、みなさん、この 水間鉄道 を利用していらっしゃるのでしょうか？

　「清児」 と書いて、「せちご」 と読みます。私は、ちょっと読めなかったです。
　Wikipedia にも書いてあることですが、その昔、この駅から分岐して 和歌山県 の 粉河 まで路線を建設する計画があったのだそうです。実際に 紀泉鉄道 の名で着工もされたのですが、資金難で中止になってしまったのだとか。ここからほぼ真南へ18kmほど進んだところに ＪＲ西日本 和歌山線 の 粉河駅 がありますので、その辺りまで延ばす計画だったのかと思われます。もし完成していれば、大阪府 と 和歌山県 の境の山間部を南北に貫くようになっていたわけで、なかなか面白い路線になったのではないでしょうか。しかし、この駅には 紀泉鉄道 のことを偲ばせるものは何もなく、とても分岐点になる予定だったとは思えません。

　他の方のサイトなども参考にさせていただくと、この写真の中央やや右手前から、中央やや左奥へ向かって住宅が並んでいる辺りは、紀泉鉄道 の線路になる予定地だったところではないかと思われます。この辺りの地図をよく見てみると、たしかに 清児駅 から分岐していく軌道の跡のようにも見えます。紀泉鉄道 の計画が頓挫してしまったので、跡地に住宅を建てたのではないでしょうか。（もし違っていたらすみません。） 未成線 ですから、今であろうが過去であろうが乗れるわけはないのですが、「乗ってみたかったなあ」 と思ってしまいます。

　貝塚行き との行き違いです。あちらもこちらと同じ 1000形 ですが、中間車 を 先頭車 に改造した車両なので前面の形状が異なっています。

　森駅 と言ったら、私の中では ＪＲ北海道 函館本線 ですが、こんなところにもあったんですね。同じ 森駅 でもずいぶん違うものです。お腹が空いてきましたし、いかめし を食べたいところですが、さすがにこっちの 森駅 では売っていません。

　どの駅も簡素で同じような作りなので、車内から写真を撮ると同じように見えてしまいます。もっと特徴のある写真を撮りたいものですが、なかなか難しいです。

　次は、終点の 水間観音駅 です。

　水間観音駅 の手前に 車庫（水間車庫） があります。仲間の車両がいますが、乗務員室の窓に 「休車」 と書いた紙が貼ってあります。どうやら、運用には就いていない車両のようです。
　まもなく、終点の 水間観音駅 に到着します。

　終点の 水間観音駅 に到着しました。貝塚駅 から、わずか 15分 の旅でした。わずか15分ではありましたが、上の方で書きました 東海道本線 の 戸塚−大船 間 ならたったの5分ですから、その3倍もかかったことになります。いずれにせよ、これで 水間鉄道 を乗りつぶしました。

　この駅は、2009年5月までは 「水間駅」 と名乗っていました。水間寺（水間観音） の最寄駅であることから改称されたのですが、つい 水間駅 と言ってしまいそうになります。

改札口 から 頭端式のホーム が見える駅って、なんかいいですね。

　水間観音駅 の構内には、かつてこの路線で活躍していた 501形 という電車が保存されています。この車両は、南海 からやってきたそうです。今さらですが、この車両が現役だった時代に乗りにきてみたかったです。